Diwali, la fête des lumières

Deepavali,plus connu sous le nom de Fête des Lumières, est célébré dans toute l’Inde. Dans le calendrier grégorien, Deepavali tombe en octobre ou novembre et dure généralement pendant cinq jours. Cette année, Deepavali est célébré le 9 novembre 2007 !

• En Sanscrit, à l’origine de nombreuses langues indiennes, le mot Deepavali vient de Deepa (lumière) et Avali, (lignes). Il symbolise la disparition des ténèbres (ignorance, tristesse) et l’arrivée de la lumière (connaissance, bonheur).

• Le mot Diwali, contraction du mot Deepavali, est plus couramment utilisé, particulièrement dans les régions du nord de l’Inde.

• Célébré tant par les riches que par les pauvres, Deepavali, est un des festivals les plus colorés de l’Inde. Aux quatre coins du pays, les maisons sont décorées de lampes (généralement des lampes à huile ou des bougies). Ces lampes brillent le long des maisons et des temples, ornant les fenêtres, les escaliers et des parapets.

• Deepavali est célébré surtout comme un événement social heureux. Les habitations sont nettoyées, souvent repeintes pour l’occasion, les fleurs fraîches embaument l’air. On dessine des rangolies (décorations faites en farine de riz) à l’entrée des maisons.

• Familles, amis et voisins se rendent visite. Le Puja, culte voué aux Dieux, a lieu à la maison ou dans les temples avec prières et autres offrandes. On partage de délicieux repas ou des sucreries telles que le khil (soufflés de riz) et le patashe (disques de sucre). On échange des cadeaux ; les jeunes mariés rendent visite à la belle famille ; les hommes d’affaires offrent des cadeaux à leurs clients et banquiers. Enfin, les enfants comme les adultes portent de nouveaux vêtements et font éclater des feux d’artifice pour le plaisir des yeux et des oreilles...

• Deepavali, festival de la lumière et du son, est aussi l’occasion pour les artistes de s’exprimer à travers des pièces de théâtre, des concours d’élocution, des performances lyriques ou de danse.
• Le Monde des affaires, particulièrement des Etats du Maharastra et du Gujarat (à l’Ouest de l’Inde), considère cet événement comme le début d’un nouvel exercice comptable. Les entreprises commencent leur comptabilité dans de nouveaux registres, souvent ornés d’images de Lakshmi, la Déesse de la fortune et de la prospérité.

• Sa connotation religieuse donne sa toute sa signification à la fête.
  • Pour les hindous, grande est la mythologie associée au festival, Deepavali célèbre le retour triomphant après 14 ans d’exil du Dieu Rama et son épouse Sita dans son Royaume d’Ayodhya après sa victoire sur le démon Ravana. À leur arrivée, les sujets allumèrent des lampes pour marquer la fin des ténèbres et le retour de la lumière dans leur vie.
  • Bien que la tradition de Rama soit la plus répandue, Deepavali célèbre parfois dans certaines régions de l’Inde, le mariage du dieu Vishnu et de la déesse Lakshmi. Dans d’autres, il rappelle le triomphe du Dieu Krishna face au démon Narakasura. Tandis que pour la plupart de Hindous le culte de Lakshmi est au centre de Diwali, au Bengale occidental (Calcutta), on vénère Kali ou Ganesh, le Dieu éléphant. D’autres dieux et déesses sont également largement honorés.
  • Deepavali est un festival important non seulement pour les Hindous mais aussi pour les Jaïns. Pour ces derniers, il marque le nirvana de Lord Mahavira, le chef spirituel du Jainisme. Le nouvel an Jaïn commence aussi à cette date.

Le mélange des traditions et des cultures des différentes communautés indiennes fait de ce festival un événement unique en Inde.

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